Одна из самых больших известных звезд во Вселенной, «WOH G64», претерпела резкие изменения. Предполагается, что может произойти взрыв. К такому выводу пришла международная группа астрономов под руководством Гонсало Муньоса-Санчеса из Национальной обсерватории Афин.
Modern.az сообщает, что исследование было опубликовано в журнале «Nature Astronomy».
«WOH G64» находится в Большом Магеллановом Облаке, карликовой спутниковой галактике Млечного Пути, и удалена от Земли примерно на 160 тысяч световых лет. Звезда была открыта в 1970-х годах. Ее радиус в 1500 раз больше радиуса Солнца. В 2024 году она стала первой звездой за пределами нашей галактики, детальные фотографии которой были сделаны. Это стало возможным благодаря интерферометру «Very Large Telescope» Европейской южной обсерватории. На снимках вокруг звезды виден плотный пылевой покров, что указывает на активную потерю ею массы.
Авторы нового исследования сообщают, что в 2014 году «WOH G64» перешла из стадии красного сверхгиганта в более редкое и нестабильное состояние — стадию желтого гипергиганта. По их мнению, это может указывать на то, что звезда быстро теряет свои внешние слои и вступает в заключительную фазу своей короткой жизни.
Возраст звезды «WOH G64» оценивается менее чем в 5 миллионов лет. Для сравнения, возраст Солнца составляет примерно 4,6 миллиарда лет. Однако звезды с большой массой живут меньше. Они очень быстро расходуют термоядерное топливо и проходят этапы эволюции за несколько миллионов лет.
Исследователи полагают, что резкие изменения в характеристиках звезды «WOH G64» могут быть связаны с выбросом ею значительной части своей внешней оболочки в космос. Одной из возможных причин является взаимодействие с другой звездой. Другая теория связана со стадией «суперветра».
Точно предсказать, когда произойдет взрыв, невозможно. Если «WOH G64» взорвется в ближайшем будущем, это станет редким наблюдением гибели гигантской звезды за пределами галактики Млечный Путь и позволит ученым лучше понять заключительные этапы эволюции самых больших звезд.
