Belirtelim ki, İlber Ortaylı Türkiye'nin en tanınmış tarihçilerinden, bilim insanı ve yayıncılarından biri olmuştur. O, özellikle Osmanlı İmparatorluğu, Türkiye tarihi ve Avrupa tarihi üzerine araştırmalarıyla geniş çapta tanınmış ve uzun yıllar akademik faaliyet göstermiştir.
1947 yılı mayıs ayının 21'inde Avusturya'nın Bregenz şehrinde doğan Ortaylı, daha sonra ailesiyle birlikte Türkiye'ye göç etmiştir. Eğitimini Ankara'da alan bilim insanı, Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih-Coğrafya Fakültesi'nde tarih bölümünde okumuştur. Daha sonra akademik faaliyetini sürdürerek profesör unvanını almıştır.
İlber Ortaylı, çeşitli yıllarda Türkiye'nin birçok üniversitesinde ders vermiş ve tarih alanında yüzlerce öğrenci yetiştirmiştir. O, ayrıca 2005–2012 yılları arasında İstanbul'da bulunan ünlü Topkapı Sarayı Müzesi'nin direktörü olarak görev yapmıştır. Onun liderliği döneminde müzenin uluslararası tanıtımı ve bilimsel faaliyetleri daha da genişlemiştir.
Tarihçi bilim insanı çok sayıda kitabın yazarıdır. “Osmanlıyı Yeniden Keşfetmek”, “Türklerin Tarihi”, “İmparatorluğun En Uzun Yüzyılı” gibi eserleri okuyucular arasında büyük ilgi görmüştür. Ortaylı, ayrıca televizyon programlarında ve kamusal konuşmalarında tarih konularını sade ve ilgi çekici bir dille açıklamasıyla öne çıkmıştır.
Bilimsel faaliyetleri, kitapları ve kamusal konuşmalarıyla İlber Ortaylı, Türkiye'de tarih biliminin popülerleşmesine önemli katkı sağlayan bilim insanlarından biri olarak kabul edilmektedir.
